在不到一年的时间里，张天爱给了观众多次惊喜，在电影《中国机长》中成为靓丽的空姐，在春晚的舞台上现身两次，别的女星都穿的大红的各种服饰，但是她没有，不过她清新脱俗的装扮看起来更加的仙气飘飘。
能在春晚的舞台上独舞，足以说明张天爱现在有多火了，但是说起张天爱能有现在如日中天的事业，也是经历过许多波折。
别看张天爱长得特别的娇俏可人，许多人觉得她是南方女孩子，其实她是地地道道的北方人，出生于黑龙江哈尔滨市，因为家庭很优越，张天爱在高中的时候便去了日本求学，那会的她根本没有演员的梦想，恐怕她自己也没有想到过了十年她会成为娱乐圈的炙手可热的当红明星。
在日本的时候，张天爱因为颜值高，被朋友介绍去韩国拍摄了短片《落樱》，当时与她合作的演员是金秀贤，虽然合作的搭档很火，但是张天爱却没有因此短片走红，不过正是因为这部拍摄短片的经历，让张天爱萌发了要做演员的梦想。
回国后，张天爱开始正式进军娱乐圈，她的第一部作品是参演《抹布女也有春天》，这部电视剧的男女主角分别是张译和海清，张天爱在剧中饰演的小配角根本没有引起观众的注意。
紧接着张天爱又出演了《男人帮朋友》和《二炮手》，这两部电视剧当年也是大火的电视剧，张天爱在剧中与众多实力派演员有许多对手戏，比如与孙红雷就有很精彩的对手戏，但是电视剧播完，张天爱又默默无闻了，又陷入了“戏红人不红”的尴尬境界。
在2015年，张天爱遇到了自己事业的转折点，那就是她参演了自己人生最重要的一部作品《太子妃升职记》。电视剧讲述了男儿心女儿身的太子妃热血闯荡皇宫，一路顺利升职的故事 。看着剧情也知道汇集了穿越、荒诞、幽默等各种桥段的作品，想着这种乱炖的作品，一定也不会是一部精彩的作品。
然而电视剧播出后却遭遇了两极分化的点评，被差评的是电视剧的服饰道具简直让观众看不下去，剧中的所有演员都是穿着凉鞋，都没有底裤可以穿，就连剧组吃的水果和瓜子都是使用的道具，但是剧组在经费有限的条件下，还想拍摄出浪漫唯美的效果，于是用了一台鼓风机吹全场，这部电视剧被称为是“史上最穷的剧组”。
尽管剧组很穷，甚至很寒酸，但是这部电视剧自播出后就火得一塌糊涂，演员们精湛的表演备受好评，在一众演员之中，最受好评的就是张天爱了。张天爱在剧中是女儿身，但是又要表现出一些男人的特点，雌雄同体的角色被张天爱演绎的淋漓尽致。
正是因为这部作品，张天爱成为2015年最被关注的演艺界新人，尽管剧组被吐槽很差，但是张天爱依旧凭借这部作品走红，许多网友评价张天爱是凭借“节能”的方式走红，真是娱乐圈罕见的情形，如今看看这部网剧用节能剧组形容，也是十分精准的描述。
其实张天爱能参演这部电视剧还得感谢一个人，她就是甘薇。因为甘薇是这部电视剧的监制和出品人，当时在选演员的时候，张天爱因为没有知名度，还被质疑过，正是甘薇的力保，张天爱才没有错过这个角色，可以说没有甘薇，张天爱就不会遇到这部让她成名的电视剧，甘薇是她成名的幕后功臣，如今张天爱越来越火，也期待她继续给观众奉献精彩的影视剧作品。
