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变温动物，又被称作“冷血动物”，看到这里，相信很多朋友都会想到一种动物——蛇。蛇作为标准的爬行类动物，它与鱼类和两栖类一样，都是变温动物的一员，从字面的意思来看，它们可以根据外界环境温度的变化，来拥有不同的体温，这一点，与哺乳动物和鸟类所属的恒温动物不同，恒温动物的体温一般来说，都是恒定不变的，并不会受到外界环境温度变化的影响，无论是冬季还是夏季，体温都是一样的。
动物学家表示，变温动物不能通过自身来调节自己的体温变化，比方说当它们的体温太高了，它们只能通过寻找一个凉爽的地方，来通过外界的气温变化，来降低自己的体温，这也是它们的缺点之一，所以，很多变温动物在太热或者太冷的情况下，都会为了保护自己，而进入休眠状态，这个时候它们体内的能量，只够维持它们自己的基本生命特征。
不过，变温动物却要比恒温动物更加的“节能环保”，这也是因为它们只需要很少的能量，就可以维持生命，动物学家曾经做过实验，同样体重的变温动物和恒温动物，它们所需要的维持生命的能量，竟然最多可以相差10倍。由此看来，是不是变温动物比恒温动物的优势更大呢？其实，答案并没有这么简单。
多年来，动物学家一直都在研究，为何相同条件下，恒温动物要比变温动物的能源需求量更大，而且为何人类为首的哺乳动物，进化成为了恒温动物，而不是变温动物？前段时间，动物学家们终于找到了答案，之所以哺乳动物是恒温动物，是因为这样可以不受到外界环境的束缚，更好地活动，同时也能保证每日的营养摄入都是均衡的，发育得更好。
在这里，我们用蛇来举个例子。我们都知道，在白天的时候，阳光充足，温度一般都很高，可是夜晚与白天存在着较大的温差，对于变温动物来说，特别是在寒冷的冬季，它们在夜晚和清晨的时候，身体就会变得很僵硬，因为体温太低了，所以它们根本就没有办法进行正常的活动。
比方说我们很多人都熟悉的一个经典寓言故事——《农夫与蛇》，农夫发现蛇的时候，它就是因为外界环境的变化，太冷了导致体温太低，被冻得僵硬了，不过农夫将它放在大衣里，大衣温暖的环境让蛇的体温又升高了，于是，蛇才会重新拥有了活力。
而恒温动物，就没有这种困扰，无论在什么情况下，恒温动物都可以自如的活动，不会受到外界环境变化的影响，而且恒温动物的新陈代谢也都是稳定的，这就让恒温动物的消化系统要比变温动物好很多。这是什么概念呢？同样的环境中，恒温动物可以比变温动物，更容易适应环境变化，也更容易捕获到食物，这就让恒温动物的生存和繁衍，都要比变温动物更具有优势！
